Рециклинг пластмассы
Переработка пластика процесс превращения старого и выброшенного пластика в продукт, который может быть использован повторно.
Перед переработкой пластмасса группируется в соответствии с идентификационным кодом, который был разработан в 1988 году. Символ, используемый для идентификации кода состоит из трех стрелок, направленных в сторону вращения часов, составляющих треугольник, в котором есть номер, часто с аббревиатурой.
По сравнению со стеклом или металлом, пластик вызывает некоторые уникальные проблемы при утилизации. Основной из них является низкая энтропия смешения, причиной которой является большая молекулярная масса длинных полимерных цепей. Это означает, что только тепловое возбуждение (воздействие тепла) способно создать смесь таких крупных молекул.
Из-за этого отрицательного влияния при смешении, полимеры должны быть практически того же состава, с тем чтобы иметь возможность смешаться. Например, различные сплавы на основе алюминия, могут расплавляться в одной и той же жидкости и на одном этапе, в то время как различные смеси сополимеров ПЭТ разных производителей не плавятся в одной фазе при нагревании. Эти разности фаз ослабляют элементы, изготовленные из таких смесей, а это означает, что большинство из полимерной смеси может использоваться лишь в узком контексте.
Другим ограничением является переработка большого количества красителей, наполнителей и других добавок в пластмассах. Полимеры, как правило, слишком вязкие, чтобы сэкономить на изготовлении в них добавляют цветной наполнитель. Добавки используются реже в упаковке для напитков и пластиковых мешках, что позволяет им быть переработанными намного чаще. Использование биоразлагаемых пластмасс растет, но если они сочетаются с другими пластиками во время переработки, они становятся менее ценными.